メラニンとシミの本当の関係

【美肌ステップ1-41】

 「メラニン色素」と聞くと、

「シミを作る悪者」というイメージを

持つ方も多いのではないでしょうか。
しかし実際は、

メラニン細胞は

私たちの肌を守るために働く

「正義の味方」です。

本来、メラニンは紫外線などの刺激から

肌を守るために生まれるもの。
つまり、肌を守ろうとする

自然な働きのひとつなのです。

「高価な美白美容液を使い、

日焼け止めも欠かさない。

それでもなぜか、シミが増えていく…」
そんな出口の見えない悩みを

感じていませんか？

今回は、メラニンの本当の役割と、

知らないうちにシミを増やしてしまっている

習慣についてお伝えしていきます。

メラニン細胞は、

肌を守る「最強のボディガード」

もし、私たちの肌に

メラニンが存在しなかったら、

どうなるでしょうか。

有害な紫外線は

皮膚の奥深くまで入り込み、

強い炎症を引き起こします。
さらに、細胞のDNAが傷つき、

皮膚トラブルのリスクを

高めることにもつながります。
また、肌のハリを支えるコラーゲンや

エラスチンもダメージを受け、

シワやたるみの原因になってしまいます。

こうした刺激を感じ取ると、

メラニン細胞はメラニン色素をつくり、

有害な光から肌を守ろうと働きます。
つまり、シミとして現れる色素は、

肌を守った結果として残ったもの。

多くの方にとって

「メラニン＝シミの原因＝なくしたいもの」

というイメージがあるかもしれませんが、

それは大きな誤解のひとつです。

メラニンを一方的に悪者と捉えるのではなく、

その役割に目を向けてみることが大切です。

あなたが自分で「シミ」を作り出している？

メラニン細胞は、

肌を守るために働く大切な存在です。
それなのに、なぜ「シミ」という形で

残ってしまうのでしょうか。

その大きな理由のひとつが、

日々の生活の中で

知らず知らずのうちに重ねている

「肌への負担」です。
 
シミにつながる肌の負担は、

大きく分けると2つあります。

＊ 紫外線を浴びること
＊ 肌への刺激

肌への刺激のなかで意識したいのが、

毎日のスキンケアやメイク時に起こる摩擦です。

良かれと思って行っているマッサージや、

クレンジング・洗顔の際の強いこすり洗い。
こうした摩擦による刺激は、

メラニン細胞にとって

「肌を守らなければならないサイン」として

伝わります。

刺激を受けたメラニン細胞は、

防御反応としてメラニンを増やし、

肌を守ろうとします。
その結果として、

シミが残りやすくなってしまうのです。

「シミの原因は紫外線だけ」と思われがちですが、

日々の摩擦も同じくらい注意したい要因です。
繰り返される刺激は、

少しずつメラニンの生成を促す

きっかけになってしまいます。

美肌を育てるために大切なのは、

まず「肌に余計な刺激を与えない、

こすらないケア｣です。
指先の力を少し抜くだけでも、

肌への負担は大きく変わります。

肌に負担をかける習慣をやめる

美肌を目指すなら、

高級な成分を「足す」ことよりも、

まずは肌を追い詰めている「負担」を

「引き算する」ことが何よりも大切です。

市販されている多くの化粧品には、

合成界面活性剤、防腐剤、合成ポリマー、

香料などの添加物が含まれています。
これらは本来の肌のバリア機能を

乱してしまう原因となり得ます。

メラニン細胞を落ち着かせるためには、

こうした「異物」をできるだけ避け、

本当にシンプルな無添加の化粧品を選ぶこと。

肌への刺激を最小限に抑えることで、

初めて肌は本来の回復力を

取り戻せるのです。

「煙」という環境リスクから肌を守る

肌への負担は、日常の環境も、

大きく関わっています。
そのひとつが「タバコの煙」です。

タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させ、

血行を悪くします。
その結果、

肌の新陳代謝（ターンオーバー）が乱れ、

メラニンがうまく排出されにくくなってしまいます。

さらに、

タバコはビタミンCを消費しやすくするため、

メラニンの生成を抑える働きも弱まり、

シミやくすみの原因につながります。

ここで気をつけたいのが「受動喫煙」です。

自分が吸っていなくても、

周囲の煙を吸い込むことで、

肌への影響を受けてしまう可能性があります。
とくに副流煙は、

有害物質を多く含むことが知られています。
近年広がっている加熱式タバコについても、

肌への影響がないとは言い切れません。

メラニンを敵にしない習慣づくり

メラニン細胞は、

紫外線や日々の刺激から肌を守ってくれている、

頼もしい存在です。
シミを「消すこと」ばかりに目を向けるのではなく、

まずはメラニン細胞が過剰に働かなくてすむ環境を

整えることが大切です。

メラニンの働きを理解し、

うまく付き合っていくことが、

健やかな肌を育む礎になるのです。
 

【第１ステップ: 実は気がついていない、

肌に負担をかけている化粧品をやめる】